Convergence média
Pour expliquer les rapprochements entre jeu vidéo et cinéma nous pouvons tout d’abord évoquer la notion de « convergence », commune aux deux domaines sous certains aspects. Phénomène complexe lié au développement des « médias », la « convergence média », « convergence des médias », « convergence médiatique » ou « convergence numérique » est considérée comme l’un des facteurs de la crise profonde qui touche actuellement la définition des rapports entre supports et contenus, et qui concerne à la fois jeu vidéo et cinéma.
De manière synthétique, on peut dire que la convergence c’est à la fois un contexte idéologique et technique qui offre la possibilité de consulter «
un contenu média en dehors de son support média d’origine » et la mise en œuvre de cette possibilité. Dit autrement, la convergence c’est ce qui s’apparente à la déclinaison d’un « contenu média » (texte, image, son, et image animée) sur différents « supports médias » et à la diffusion via un même « support média » de plusieurs types de « contenus médias », la définition allant jusqu’à englober les conditions mêmes de ces opérations.
On peut donc parler de convergence à propos du jeu vidéo et du cinéma, mais dans un cas de figure bien spécifique : si on les considère comme des « médias », et plus précisément comme deux « dispositifs médias ». C’est à ce titre qu’ils peuvent être comparables et substituables, en tant que dispositifs au sein desquels des « contenus médias » (jeux et films) sont diffusés sans relation de dépendance ou d’exclusivité par des « supports médias » (consoles de jeu et salles de cinéma).
Deux éléments entretiennent la confusion pour le grand public comme pour les professionnels dans toute tentative de comparaison entre les deux domaines. D’une part, l’omission fréquente par les locuteurs qui ont recours à ces comparaisons qu’il s’agit d’envisager jeu vidéo et cinéma en tant que « médias » (or ils peuvent être envisagés de bien d’autres manières comme nous allons le voir par la suite). D’autre part, la complexité vient de la surexploitation du terme « média ». En effet, l’emploi du même terme comme raccourci pour désigner indifféremment support et contenu stigmatise un déficit terminologique qui s’avère relativement problématique, puisqu’il finit par provoquer des problèmes de communication, voire un « appauvrissement » de la langue.
De la même manière, on peut noter que l’expression « convergence média » est également très employée, en particulier dans le domaine du marketing dès la fin des années 1990, sans être véritablement définie. Elle ne fera l’objet de travaux critiques que très récemment (en France du moins), avec par exemple La culture de la convergence de Henry Jenkins, publié en 2013 (2006 pour la version originale américaine).
C’est donc
a posteriori que l’on a pu parler de l’avènement de la « convergence média », qui, bien qu’elle ne porte pas encore ce nom, a peut être identifiée dès la fin des années 1950 sous deux aspects notables qui vont nous intéresser ici.